À un moment donné, les gens arrêteront peut-être d’appeler Daniel Negreanu « kid » (gamin). Il y a dix ans, ce quolibet était peut-être justifié. À l’époque, c’était un jeune joueur impétueux. Depuis, son surnom « Kid Poker » lui colle à la peau. Gamin ou pas, Negreanu s’est assis ce soir à la table des plus grands noms du poker avec quatre bracelets des World Series.

Il y a deux jours, des gens auraient pu dire que cette fois la victoire de Negreanu dans le tournoi Hold'em Limit à 2 000 $ était courue d’avance. Il a rasé l’ensemble des participants du Jour 1 et a continué son ascension pendant la majorité du Jour 2. Il a pris place à la table finale en troisième position. Les frondes et les flèches étant limitées en Hold'em Limit, les chances de Negreanu semblaient s’amenuiser à plusieurs reprises pendant la finale. Imperturbable, il s’accrocha à son jeu.

Sa stratégie ? La voici.

« La dernière fois que j’ai gagné [un bracelet], c’était lors de ce tournoi en 2004, a-t-il déclaré après sa victoire. J’adore cette variante. »

Negreanu compte plus de mains en Hold'em Limit à son actif que dans tous les autres variantes de poker auxquelles il a joué. Il sait que même si sa pile de jetons est basse, Kid Poker est loin d’être dehors.

« Le secret consiste à rester calme et concentré, » a-t-il dit.

C’est précisément ce qu’il fit. Les as craqués ? Il était de retour. Les rois craqués ? Il était de retour. Au moment où il ne restait plus que trois joueurs en lice, certains observateurs étaient déjà en train de prédire que Negreanu décrocherait le bracelet. Ils ne s’étaient pas trompés. Une fois qu’il eut repris la tête, il ne la lâcha plus et acheva ses deux rivaux assez rapidement.

Negreanu a empoché 204 874 $ pour sa victoire. Pour certains, cette somme change totalement la vie. Pour Negreanu (qui pariait des sommes dépassant ce montant sur le parcours de golf cette semaine), l’argent semble moins important que la réalité : peu importe son âge, il sera toujours le Kid Poker... Et Kid Poker gagne des tournois de poker. Encore mieux, Kid Poker gagne des bracelets des World Series.

Alors que Nolan Dalla présentait le bracelet ce soir, Negreanu le passa autour de son poignet. En souriant, il ajouta : « Je vais peut-être devoir enlever quelques maillons. Mes poignets ne sont pas très épais. »

Merci pour le spectacle, Kid.