Le Costa Rica fait indéniablement preuve d’optimisme en dépit de la pluie quasi-incessante qui sévit dans ce pays. Quand les nuages s’amoncellent au-dessus de la vallée et que le ciel s’assombrit au somment des montagnes, certains se demandent comment les habitants de ce magnifique endroit peuvent vivre avec leur « Pura Vida ». Ce n’est qu’après avoir vu le soleil se lever le matin et les fleurs s’épanouir sur les arbres en novembre que l’on peut comprendre pourquoi les sourires sont si fréquents par ici.

On pourrait pousser la métaphore encore plus loin, mais il n’est pas difficile de saisir pourquoi ce pays a embrassé le poker avec autant d’enthousiasme. C’est un jeu qui peut paraître aussi sinistre qu’un jour sans soleil. La vie des tournois est aussi pesante que la pluie. L’argent, aussi difficile à venir que le soleil, et un gros résultat aussi rare qu’un arc-en-ciel. Il y a un moment pourtant, où le soleil perce les nuages et où tout semble aller dans le monde. C’est en tous cas ce que pensaient les 219 joueurs qui ont débuté le tournoi aujourd’hui.

À la fin de la journée, il ne restait que 38 concurrents : un peu plus de 83 % du contingent initial étaient partis à la recherche d’activités plus profitables. Au sommet, un Supernova britannique du nom de Rob Woodcock. Vous en saurez plus sur lui dans un instant. Tout d’abord, nous devons présenter nos condoléances à ceux qui sont tombés.

L’événement au buy-in de 3 700 $ a tenu ses promesses en offrant un prize pool d’un million de dollars. Vingt-quatre joueurs repartiront avec au moins 9 000 $. Le parterre était composé de nombreux joueurs qualifiés sur PokerStars et de quelques membres du Team PokerStars Pro. Le parrain local du poker Humberto Brenes a rejoint Victor Ramdin, et les Brésiliens André Akkari et Alex Gomes dans leur lutte pour leur premier titre LAPT. Mais ce n’était pas leur jour. Ils ont joué une longue journée de poker, mais ont succombé tard dans la soirée.

Vlademar Kwaysser, champion du LAPT San José lors de la saison dernière, a connu le même destin. Bien qu’il se soit battu tout au long de la journée, son jeu a fini par craquer dans la nuit, et le champion a dû partir. Voici une interview que nous avons filmée pendant un moment plus joyeux.

Regardez LAPT San Jose 2008 : Valdemar Akos Kwaysser sur PokerStars.tv

Parmi les faits remarquables de cette soirée, citons un groupe de joueurs jeunes et talentueux dont fait partie le volubile Ryan Fee, qui s’est sorti d’un véritable champ de mines pour parvenir à garder le chip lead durant la plus grande partie de la journée. Il décrit ce premier jour de compétition comme étant « juste un autre jour dans une vie ». Il a fini la journée avec près de 130 000 jetons.

On avait l’impression que Fee allait être le chip leader à la fin de la journée, mais tard dans la soirée, le qualifié PokerStars Rob Woodcock fit un retour fracassant pour finir à environ 150 000 jetons, les 30 000 derniers provenant d’un coup où il vit tomber un As au turn dans sa bataille A-Q contre 9-9. Il assomma Raymond Wu au passage. L’équipe du blog vidéo a réussi à s’entretenir avec Wu avant son triste départ.

Regardez LAPT San Jose 2008 : Raymond Wu sur PokerStars.tv

Originaire du Royaume-Uni, Woodcock, Supernova de PokerStars, a admis qu’il a eu de la chance en début de journée et qu’il a connu un véritable rush.

« Cela a commencé par une table plutôt bonne. Il y avait quelques sièges vides, donc j’ai été capable de réunir beaucoup de jetons rapidement et d’établir une image détendue qui m’a rapportée quelques bons coups, dit-il. Puis la table est devenue progressivement de plus en plus dur. J’avais environ 40 grosses blinds lorsque l’on m’a déplacé, et je suis arrivé à une table beaucoup plus facile où j’ai réussi à m’en sortir notamment avec des huit contre des dames. C’est comme ça que je suis parvenu à 100 000 jetons. »

Aussi humble soit-il, Woodcock a admis qu’il ne s’en était pas trop mal sorti, ce dont chaque joueur dans un tournoi a besoin de temps en temps.

« J’ai gagné beaucoup de pots sans avoir à montrer mes mains, et je m’en suis vraiment bien sorti dans tous les gros pots, dit-il. Je suppose que l’on peut appeler cela bien jouer. »

Avec 38 joueurs encore en lice, mardi devrait être une journée assez courte. Le tournoi de poker étant ce qu’il est, nous pensons qu’il devrait reprendre vers midi.

Nous avons publié un décompte des jetons sur notre page du décompte des jetons du LAPT. Aussitôt que les comptes de jetons officiels seront publiés, nous les posterons au même endroit. Si vous souhaitez savoir ce pourquoi les joueurs se battent, nous avons listé la structure des paiements sur notre page des gains du LAPT. En outre, n’oubliez pas de jeter un coup d’œil à la couverture espagnole et aux actualités de notre blog brésilien. Enfin, si vous voulez retrouver de bonnes vidéos de la journée, l’équipe du blog vidéo de PokerStars a travaillé dur sur PokerStars.tv.

Demain, les participants reviendront vers midi heure locale pour se qualifier pour la table finale à huit joueurs. En attendant, si vous avez raté la moindre de nos couvertures, n’hésitez pas à cliquer sur l’un des liens ci-dessous.

The Godfather welcomes his family
Pura vida party
Final preparations
From San Jose to Macau and back again
Shuffle up and chatter
Blogger makes good
Second verse, same as the first
Flashbacks and rebuys
The life of a road warrior
The First Lady
A contrast in styles
Better poker through racial profiling
You think he won?
Bing feels the burn
Championship survival
The field shrinks and stacks grow
The Fee is 80,000-ish
Adios, Andre Akkari and Humberto Brenes
Six sigmas out
Overheard at the tables
Ramdin rubbed out, Plastik peeved
Flurry at the end of the day

Photos Joe Giron/IMPDI