Après une journée de compétition divertissante à l'occasion de la Grande Finale du PokerStars.net APPT disputée à Star City, à Sydney en Australie, les jetons ont été rangés dans des sacs et mis en lieu sûr.

Sur les 172 joueurs qui ont entendu Michael Carr interpréter sa version unique de Waltzing Matilda/The Gambler au début du tournoi, seuls 83 reviendront vendredi pour le Jour 2.

Parmi eux, nous retrouverons deux des trois membres du Team PokerStars à l'œuvre aujourd'hui : Gavin Griffin et Lee « Final Table » Nelson. Ils ont tous deux eu des parcours intéressants. Griffin est revenu de loin pour littéralement s'envoler et finir près du sommet du classement avec 130 000.

Nelson connut une journée plus difficile et n'avait toujours pas réussi à augmenter sa pile de jetons après la pause du dîner. Toutefois, il redressa le cap en fin de journée pour terminer aux alentours de la moyenne, avec 41 445. Le Néo-Zélandais, vainqueur de l'Aussie Millions en 2006, vise une deuxième table finale consécutive dans l'APPT.

En revanche, nous dûmes faire nos adieux à Raymond Rahme, au milieu du Jour 1B. Performance contrastée pour le Sud-Africain par rapport à celle de l'an dernier où le membre du Team PokerStars Pro était l'énorme chip leader du Jour 1 à Sydney. Rahme possédait un des plus gros tapis en début de tournoi mais fut mis KO en milieu de journée.

Deux joueurs sponsorisés par PokerStars étaient également de la partie aujourd'hui : le tenant du titre Grant Levy et Eric Assadourian. Levy ne parvint jamais à décoller et partit rejoindre les gradins avant la pause du dîner, tandis qu'Assadourian était en mode de survie et termina un peu en dessous de 40 000.

L'honneur d'être au sommet du classement revient à un autre habitant de Sydney : le joueur de poker professionnel Jason Gray qui détient 180 000 jetons. Tranquillement mais farouchement déterminé, Gray s'est construit son stack aux dépens du jeune loup Singapourien Nathanael Seet. Gray ouvrit avec une relance et fut suivi par Seet qui sur-relança à 9 000. Gray fut le seul à le suivre.

Le flop ? 10c-9d-7h. Gray suivit la mise de Seet. Le tournant était le Js. Seet checka. Gray misa 13 000. Seet check-raisa all-in pour 54 000. Gray suivit.

Seet nous montra une paire de dames, ce qui lui donnait la meilleure paire et un tirage quinte par les deux bouts. Mais la main de Gray était déjà faite (8d-5d). Il renvoya Seet chez lui lorsqu'un second 10 apparut à la rivière. Ce pot permit à Gray de gagner plus de 170 000 jetons, et il conserva ce stack tout au long de la soirée.

Avec 280 participants déjà confirmés pour cet événement, nous attendons avec impatience le troisième Jour 1, le plus relevé de tous, avec l'entrée des membres du Team PokerStars Pros Joe Hachem et Chris Moneymaker, du champion 2008 du Main Event des WSOP Peter Eastgate, et des joueurs sponsorisés par PokerStars Tony Hachem, Daniel Craker, Bryan Huang, Ivan Tan, Eddy Sabat, Masa Kagawa, Van Marcus, Yoshihiro Tasaka et Emad Tahtouh. Cette journée s'annonce exceptionnelle, alors rendez-vous demain à 12 h 30.