PokerStars a conclu la période des vacances de fin d'année sur une bonne note, avec à nouveau un énorme contingent au départ du Sunday Warm-Up. Le premier Sunday Warm-Up de 2009 a dépassé le montant garanti : 4 103 joueurs ont généré un prize pool impressionnant de 829 600 $. Tous ceux qui pensaient que les inscriptions seraient ralenties avec tant de joueurs en partance pour l'Atlantis à l'occasion du PokerStars Caribbean Adventure ont eu une grosse surprise en découvrant le nombre de participants du Warm-Up et du Sunday Million.

Il aura fallu attendre de nombreuses heures pour voir le parterre se réduire à la table finale, mais après une longue bataille main-par-main, les neuf derniers compétiteurs ne perdirent pas de temps pour pousser leurs jetons au milieu de la table. Warty31 manœuvra prudemment son petit tapis pendant la tourmente et se hissa à la table finale. Il fut all-in avec Ac-9c presque instantanément au début de celle-ci. Il fut suivi par Drago0906, qui avait un tirage suite avec Qd-Jh sur le flop 6c-10d-9d. Son tirage ne se concrétisa pas lorsqu'apparurent au turn et à la rivière 7h-Ah, ce qui donnait deux paires à warty31, heureux que Drago0906 hérite du rôle de short-stack. Lors de la main suivante, Drago0906 faisait all-in avec 3h-3c en position de petite blind, après une relance pré-flop d'IW1LLH1TN0Ts. IW1LLH1TN0Ts suivit avec Kd-10c. Le tableau donna Qs-10h-Ad-5d-6h. Drago0906 fut le premier joueur éliminé de la table finale. Il empocha 6 646,86 $ pour sa 9e place.

Warty31 semblait prêt à rejoindre le sommet après son départ fulgurant, mais il ne parvint pas à conserver son tapis et termina à la huitième place. Après une relance pré-flop de frtk, warty31 suivit à tapis avec Qh-Qs. Il semblait très bien parti lorsque frtk dévoila 10c-7s dans sa tentative de voler les blinds. Le flop composé de Jc-10h-3c donna une paire à frtk, mais elle n'était pas suffisante pour battre celle de warty31. L'avantage changea de camp avec l'arrivée du 7h au turn, offrant désormais deux paires à frtk et laissant warty31 s'en remettre à la rivière. Ce fut le 4h qui ne fut d'aucune aide pour warty31, qui fut éliminé en 8e position avec 10 257,50 $.

Après que frtk eut tout tenté pour décimer son stack, SrixXxon se heurta au chip leader luetch1 et perdit à la 7e place (16 412,00 $). SrixXxon fit tapis pré-flop avec As-Js. luetch1 suivit avec 5h-5d, dans une situation 50/50. Le flop convînt tout à fait à luetch1, en lui apportant le top brelan sur le flop 4h-5c-3d. SrixXxon avait besoin d'un 2 pour obtenir une suite et rester en vie. Lorsque le reste du tableau apporta 10s-Ah, il ne restait plus que six joueurs.

La chance de Frtk l'abandonna lorsqu'il tenta de voler les blinds juste après la première pause de la table finale. Small blind, il fit all-in avec Jc-8s. Tout le monde s'était couché jusqu'à lui. La seule chose qui séparait frtk des blinds et des antes était la main avec laquelle allait se réveiller IW1LLH1TN0Ts (grosse blind). Lorsque la main en question s'avéra être une paire d'As, frtk était dans l'embarras. Le flop 7c-10d-2h lui donnait des chances d'avoir une suite, mais ensuite arriva le 3d du turn. frtk empocha 24 618 $ pour sa 6e place.

Après quelques allées et venues des tapis au cours du jeu à cinq joueurs, LOGIST_14 perdit un énorme pot face à luetch1 qui rendit le chip lead à ce dernier, laissant LOGIST_14 endosser le rôle du short-stack. Quelques mains plus tard, au bouton, il envoya son tapis avec Kc-Js. IW1LLH1TN0Ts (small blind) le suivit avec Ac-3c. IW1LLH1TN0Ts prit un certain avantage sur le flop 6h-Ah-Qh. Le 9s de la rivière ne changea rien. LOGIST_14 récolta 32 824 $. Ils n'étaient plus que quatre maintenant.

Ils n'allaient pas le rester longtemps. luetch1 élimina à la fois rbeckwith et IW1LLH1TN0Ts en une seule main pour s'emparer d'un chip lead à 6 contre 1 avant d'entamer le heads-up. Cette main fut l'une des plus passionnantes de la table finale. Au bouton, rbeckwith fit all-in pré-flop et fut suivi par luetch1, small blind et IW1LLH1TN0Ts, big blind. Le flop ? Jh-8s-Qh. luetch1 misa. IW1LLH1TN0Ts fit tapis avec As-Qc pour la top paire avec le top kicker, alors que luetch1 suivit avec Ah-10s pour une quinte par le ventre et le tirage couleur runner-runner. rbeckwith était loin derrière avec 7d-7h. Quand le 8h apparut au tournant, luetch1 avait désormais un vrai tirage couleur max. Le 2h de la rivière fut la carte magique, offrant à luetch1 sa couleur et renvoyant rbeckwith à la 4e place (41 030 $) et IW1LLH1TN0Ts à la 3e place (49 236 $).

Voila qui laissait à luetch1 un peu plus de 35 millions en jetons face aux 5,9 millions de buller00. Buller00 lui proposa un arrangement. Mais luetch1, au regard de son avantage, n'estimait pas la proposition intéressante. Le heads-up débuta. buller00 déclara en rigolant à moitié : « Alors tu vas redescendre ». Ce qui avait commencé comme une plaisanterie devint une réalité. Il ne fallut que quelques minutes de heads-up pour que buller00 renverse la situation et s'empare du chip lead. Après deux douzaines de mains de plus, buller00 remporta l'une des victoires les plus incroyables si l'on considère son retard initial lorsqu'il poussa tous ses jetons au milieu pour la dernière fois.

Au bouton, luetch1 relança. Désormais chip leader, buller00 suivit. Le flop ? 6s-4h-6c. buller00 fit parole. luetch1 ouvrit le feu, et buller00 en profita pour faire un check-raise. luetch1 attendit un court moment avant de suivre, mais buller00 fit all-in lorsque le 5s tomba à la turn. luetch1 attendit un long moment avant de suivre avec Ac-Jh, pour s'apercevoir que buller00 détenait 6d-3d pour un brelan flopé. Le 10d ne pouvait rien changer. luetch1, qui avait dominé la quasi-intégralité de la table finale, finit à la 2e place (73 854 $). buller00 est vraiment revenu de loin pour prendre l'avantage et finir en vainqueur avec un gain de 105 857,40 $. Selon ses propres mots, buller00 « a vraiment assuré, n'est-ce pas ? » Et nous ne saurions le contredire. Félicitations à tous les joueurs payés lors de ce premier Sunday Warm-Up de 2009. Que cette année vous soit prospère à tous !