La Team Nouvelle Zélande a du, presque au sens littéral, escalader le reste du monde pour remporter sa place aux finales de la World Cup of Poker. S'étant battus dans la division "Reste du Monde", les Kiwis ont du affronter les équipes d'Arménie, Australie, Chine, Japon, Korée, Liban, Philippines, Afrique du Sud, et Taiwan pour empocher le titre de la division et s'envoler pour la finale live aux Bahamas.

C'est la première fois que la Nouvelle-Zélande effectue un voyage pour les finales de la World Cup et possède une équipe variée pour représenter l'île nation, composée d'un professionnel de poker, d'un banquier, d'un photographe, et d'un étudiant en économie.

Nick "bismillahno" Webb est un vétéran de la World Cup of Poker, déjà capitaine de la Team Nouvelle Zélande en 2006. Désormais diplomé et travaillant dans la bourse, Webb a commencé à jouer au poker lorsqu'il travaillait comme croupier de blackjack en 2004. Il découvrit PokerStars peu de temps après et effectua un petit dépôt. Webb fut l'un des quelques chanceux qui n'eurent jamais besoin de redéposer, ayant transformé ces quelques dollars initiaux en une bankroll pleine à craquer. Se focalisant sur les tournois multi-tables, Webb se retrouva au sommet du TLB en 2006 et 2007, ce qui lui ouvrit les portes de l'équipe pour la World Cup.

Remporter la World Cup of Poker aurait un "impact majeur" pour Webb. "Cela serait...vraiment une très bonne chose de pouvoir se faire appeler champion du monde. Nous sommes un petit pays qui a tendance à repousser ses limites dans un grand nombre de domaines sportifs ; j'aimerais perpétuer cette tradition," nous a-t'il déclaré.

Richard "rjmgrace" Grace a beau être originaire de Nouvelle-Zélande, il déambule actuellement dans les rues de Londres accompagné de sa femme pour des vacances au parfum d'Europe. Un des meilleurs joueurs de Magic : the Gathering, Grace s'est récemment mis au poker et joue professionnellement depuis les neuf derniers mois. Grace est également le joueur le plus expérimenté en live de la Team Nouvelle-Zélande, ayant participé aux quatre dernières éditions des World Series of Poker.

Grand fan du format de tournoi en "équipe", Grace espère que la World Cup of Poker attirera de plus en plus de joueurs. "C'est tout bonnement plus passionnant pour chacune des personnes impliquées, et rend le tournoi plus intéressant pour les spectateurs et les participants, et éloigner les gens de la nature individualiste des tournois serait cool. Imaginez un format de tournoi avec des équipes de cinq personnes aux WSOP avec un buy-in à 50 k$ ? Ca serait vraiment énorme !" a-t'il dit.

Lorsque Jordan "Jubinator" Bryant a participé aux qualificatifs nationaux pour la Nouvelle-Zélande, il n'en attendait pas plus que ça. Mais lorsqu'il s'est retrouvé parmi les 25 derniers, il a finalement cru en ses chances d'atteindre le top 9 et passer à l'étape suivante. C'est ce qu'il fit, avec un ticket en poche pour l'un des deux freerolls qualificatifs pour la Team Nouvelle-Zélande. Bryant a terminé récemment sa deuxième année à l'Université Victoria de Wellington ou il étudie l'économie et la finance. Il joue sur PokerStars depuis deux ans, principalement en limit hold'em 3 $/6 $ et en no-limit hold'em 0,25 $/0,50 $.

Résidant également à Wellington, Wayne "El Wayneo" Lo s'est aussi qualifié à la World Cup par les freerolls. Ce photographe de 25 ans joue au poker depuis 18 mois et espère bien soutirer quelques "trucs" des membres du Team PokerStars Pros lorsqu'il sera aux Bahamas.

"L'idée de représenter son propre pays est passionnante en elle-même, mais jouer avec des pros et avoir l'opportunité d'apprendre des meilleurs est plus passionnant encore" a déclaré Lo.

Lo espère également qu'une victoire de la Nouvelle-Zélande à la World Cup conduira encore plus de Kiwis autour des tables. "Je prie pour qu'une victoire à la World Cup produise un effet Moneymaker et attire plus de néo-zélandais vers ce jeu,".

"Je vais profiter de cette opportunité pour me détendre et profiter des Caraïbes, tout cela grace à PokerStars. Les cartes décideront de l'issue, je donnerai le meilleur et j'essaierai de ne jamais laisser tomber mes coéquipiers."