Les joueurs de poker latino-américains sont assez émotifs. Il est presque impossible ici, au Mantra Resort & Casino, de passer plus de quelques minutes à l'intérieur d'une salle de tournoi sans être le témoin d'un éclat sonore, d'une main tombant sur le tapis pour exprimer toute sa frustration ou d'un poing s'élevant vers le plafond en guise de victoire. Tandis que les expressions de poker « so sick », « pair the board » et « one time! » sont employées à outrance ces derniers temps, elles donnent presque envie de disparaître sous la table. D'une certaine façon, ces termes semblent tous encore plus dramatiques lorsqu'ils sont hurlés en español. À l'instant même où j'écris, un type dans la salle d'à côté est en train de s'époumoner avec des « ¡SEIS! ¡SEIS! ¡OH MY GAAAD! ¡SO SEEEEK! » après avoir souffert d'un brutal « suckout » à la rivière.

Bienvenue au Latin American Poker Tour, où le soleil brille, l'air est chaud et les adultes ont l'air de patients en psychiatrie lorsque les cartes ne leur sont pas favorables.

64 joueurs sont de retour aujourd'hui, 36 seront dans l'argent et neuf atteindront la table finale télévisée. Dans la mesure où un événement « second chance » se déroule dans la salle de bal principale, le reste du contingent a été déplacé dans une plus petite salle adjacente parée de projecteurs pour les caméras de télévision et de rideaux rouges. Alberto Font et Oliver Rowe ont fini le Jour 2 en tant que chip leaders, avec 135 000 et 136 000 respectivement, mais seul l'un d'entre eux parviendra à la table finale.

Le Jour 2 d'Alex Brenes a commencé et s'est achevé à la table télévisée. Troisième short-stack du tournoi à venir en découdre aujourd'hui, Brenes fit tapis pour 22 600 under-the-gun. Magno Aragao le suivit du bouton. Nous avons assisté à une course entre le 10h-10s de Brenes et l'Ad-Jd d'Aragao. Le flop ? Kh-Qs-7d. Brenes encore en tête mais le 10d du turn transforma la main d'Aragao en quinte à l'as. Cela donna également un brelan à Brenes et l'espoir de survivre si une paire apparaissait sur le tableau à la rivière. Mais ce fut un coup dans l'eau avec le 2h et Brenes dut quitter la scène. Brenes avait terminé à la seconde place de cet événement lors de la Saison 1, mais il n'était tout simplement pas écrit dans les cartes qu'il répète cet exploit aujourd'hui.

Alex Brenes quitte la table télévisée

Le pro brésilien Christian Kruel avait joué un jeu serré en calculant les risques pendant tout le tournoi et semblait très bien parti pour aller loin, mais il dut se contenter de rejoindre les gradins avant les places payées. Finalement, Kruel misa tous ses jetons au centre du tapis sur un tirage monstrueux, avec Ah-Qh face à la paire servie de rois de son rival sur un flop Js-10h-8h. Le turn et la rivière furent sans conséquence pour lui et son tournoi s'acheva.

Si Kruel...

Il fallut attendre quatre heures de jeu pour atteindre enfin la bulle, qui fut éclatée par Alberto Araujo. Alors qu'il ne lui restait plus que trois big blinds environ et que c'était à son tour d'agir, Araujo, petite blind, fit all in. Tout dépendait d'Oliver Rowe, grosse blind.

« Les probabilités sont de ton côté, tu dois me suivre ! », plaisanta Araujo, qui s'était déjà levé de son siège en anticipant la suite.

Il est probable que Rowe n'aimait pas tellement le 3d-6c qu'il voyait dans sa main. Néanmoins, il se sentit obliger de suivre. Araujo retourna Kd-Qs.

Cependant, le flop amena Jd-7c-3s, ce qui donnait une paire à Rowe. L'Ad vint au turn et Araujo se réjouit d'avoir plus d'outs avec un roi, une dame ou un 10. Mais la rivière fut un autre 3. Rowe gagna le pot avec son brelan et laissa Araujo devenir le « bubble boy » du Punta del Este.

Alberto Araujo découvre les mauvaises nouvelles

Une fois que nos 36 derniers joueurs étaient dans l'argent, les jetons commencèrent réellement à s'envoler. Nous perdîmes dix participants en l'espace d'une heure, notamment trois qui se firent sortir au cours d'une même main et finirent par se partager entre eux trois la différence de 2 780 $ entre la 28e place et la 27e place.

Alors qu'il ne restait plus que trois tables, un trio de joueurs commença à prendre le contrôle en ramassant la plupart des jetons. Ron Wasiel, un peintre en bâtiment de la banlieue de Chicago, commença par flopper deux paires comme si c'était tout ce qu'il y a de plus normal. Tout d'abord, il craqua la paire servie de rois de Gabriel Loyo avec A-Q lorsque le flop amena A-Q-5 et envoya son adversaire rejoindre le public. Quelques minutes plus tard, au bouton, Ricardo Goncalves déplaça sa petite pile de jetons au milieu avec A-6. Grosse blind, Wasiel le suivit avec K-6 et le flop amena K-6-9. No comment.

Ron Wasiel

Oliver Rowe s'empara du chip lead assez tôt dans la journée en ouvrant UTG à 20 000 et dut faire face à une relance all-in à 115 000 d'Alberto Font. Avec 165 000 de munitions, Rowe suivit avec la majorité de ses jetons et fut heureux de voir son A-K tenir bon face à la main 9s-7s de Font. Il fit ainsi un superbe saut à la perche pour dépasser la barre des 300 000. Il termina la journée avec 412 000, soit la troisième place du classement.

Oliver Rowe

En fin de soirée néanmoins, l'histoire la plus intéressante fut celle de Karl Hevroy, alias le boulet de démolition norvégien. Avec ses cheveux blonds en bataille, il éjecta Walter Arakaki à la 20e place lorsque son A-Q floppa un brelan face à la paire servie de 5 de son rival. Quelques minutes plus tard, il s'occupa d'attribuer la 19e place à Herman Reyes quand son 7h-7c floppa un brelan face à la main Kh-Ts de Reyes. Adolfo Vaeza sortit également du tournoi à la 17e place grâce à Hevroy. Octavio Bernardini (12e) et Alejandro Bonnanato (11e) connurent eux aussi le même destin.

Karl Hevroy

Au moment de la bulle de la table finale, le pouvoir « houdini-esque » de Hevroy nous permit de rejoindre nos pénates relativement tôt. Lors de la toute première main distribuée en phase de jeu main par main, Rommer Prado poussa 120 000 jetons avec Ad-Jd et fut suivi par Hevroy avec Qs-Jh.

Oh, quelle agonie !

« Comment peux-tu me suivre avec ça ? », demanda Prado en espagnol alors que le tableau affichait 10c-10s-2h-7d-Qd. La salle explosa de joie et nos finalistes célébrèrent la table finale tandis que Prado accusait le coup.

Un Hevroy abasourdi qui n'arrive pas à croire qu'il a obtenu une dama à la rivière

Nos neuf derniers finalistes reviendront à 14 heures, heure locale (EDT+1) demain pour couronner un nouveau champion du LAPT. Voici leurs piles de jetons :

Siège 1 : Andre Ventura - 103 000
Siège 2 : Oliver Rowe - 412 000
Siège 3 : Bolivar Palacios - 167 000
Siège 4 : Waldemar Cago - 263 000
Siège 5 : Karl Hevroy - 1 079 000
Siège 6 : Magno Aragao - 153 000
Siège 7 : Angel Guillen - 572 000
Siège 8 : Alejandro De Arruaballena - 397 000
Siège 9 : Ron Wasiel - 134 000

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Si vous préférez lire tous les détails sanglants dans l'une des langues sud-américaines, consultez le Blog de PokerStars en espagnol ou en brésilien. Pour en savoir davantage sur les résultats, cliquez sur la page des gains du LAPT Punta del Este.

Photos © Joe Giron, IMPDI