Après deux semaines de Sunday Million retardés en raison du passage à l'heure d'été aux États-Unis, ce tournoi du dimanche toujours aussi prisé était de retour à son horaire habituel lors de l'édition du 22 mars. Maintenant que le printemps est officiellement arrivé il y a deux jours, une nouvelle saison attend des milliers de joueurs.

Avec le Spring Championship of Online Poker (SCOOP) à quelques jours de nous seulement et les joueurs cherchant tous à aiguiser leurs talents pour s'y préparer, le Sunday Million a réuni 7 906 participants au total sur notre tapis virtuel pour gagner une partie du prize pool de 1 581 200 $, plaçant tranquillement dans l'ombre la garantie de 1,5 million de dollars.

L'énorme foule de joueurs s'est rapidement restreinte et lorsque la bulle approcha, Bushman sortit gentiment à la 1 171e place, ce qui permit à dirkdiggler9 d'éclater la bulle et d'encaisser 316,24 $. De nombreux autres joueurs suivirent. Ainsi, le parterre se rétrécit un peu plus pour arriver aux neuf finalistes et à la dernière table du tournoi.

À ce moment-là, bakaunko fut all-in pré-flop avec sa petite pile de 3 204 476 et une paire servie de 3. Small blind, bbs99 suivit avec une paire servie de valets. Il semblait bel et bien que la bulle de la table finale était sur le point d'éclater. Mais le flop amena 6d-3h-5c et donna l'avantage à bakaunko avec un brelan. Le 2c du turn lui permit de tenir bon, mais le Jh à la rivière attribua le meilleur brelan à bbs99, sortant ainsi bakaunko à la 10e place avec 7 906,00 $.

Voici les neuf finalistes et leurs piles de jetons respectives :

Siège 1 : Liqqa (6 120 206 en jetons)
Siège 2 : reef2287 (7 994 226 en jetons)
Siège 3 : ckingusc (14 669 864 en jetons)
Siège 4 : *xen (10 831 038 en jetons)
Siège 5 : Rabbiej (4 577 660 en jetons)
Siège 6 : 1GENERAL_TAO (6 775 126 en jetons)
Siège 7 : bbs99 (16 753 871 en jetons)
Siège 8 : tpreston (4 310 041 en jetons)
Siège 9 : bigsexyKN (7 027 968 en jetons)

Dès le départ, bbs99 avait la chip lead. Zachary « ckingusc » King n'était pas loin derrière et avait l'intention d'ajouter un autre titre à son palmarès déjà impressionnant. De nombreux joueurs se rappelleront de lui et de sa victoire lors du Main Event du WCOOP 2008 il y a quelques mois seulement.

Bien que l'action commença assez lentement, bigsexyKN ne se plaignit pas lorsqu'il doubla au détriment de bbs99 pour rester en vie. Mais les éliminations arriveraient vite.

tpreston était assis devant une des plus petites piles de jetons, et il lui fallait agir rapidement. reef2287 commença la main en relançant pré-flop. tpreston sur-relança all-in avec Ad-Kc. reef2287 suivit avec sa paire servie de rois. Le tableau fut sans conséquence : Jc-10d-7d-3c-9h. tpreston accepta les 11 068,40 $ de sa 9e place de finaliste.

Rabbiej n'avait pas peur de pousser quelques jetons de-ci de-là et très vite, il doubla au détriment de bigsexyKN pour atteindre la barre des 9 millions. Mais peu de temps après, suite à la relance de *xen, Rabbiej sur-relança all-in avec As-Jc. Très peu d'hésitation de la part de *xen pour suivre avec sa paire servie de rois. Le flop 3c-7s-8h vint soutenir son action. Le 2h du turn était bon pour une paire. Le Ks de la rivière solidifia le dénouement qui octroya à Rabbiej une 8e place de finaliste et 18 183,80 $ pour aller avec.

Le prochain joueur à risquer gros fut bigsexyKN. Il débuta la main par une relance. Lorsque ckingusc décida de prendre part à cette affaire en sur-relançant, bigsexyKN poussa son tapis de plus de 9 millions de jetons avec Ad-Kc. ckingusc suivit avec Ah-Jd et accrocha la carte maîtresse du flop Jc-Qs-3h. Le 6d du turn et le 8h à la rivière lui permirent de tenir. bigsexyKN était dehors à la 7e place avec 27 671,00 $.

La prochaine main la plus intéressante commença par *xen all-in pré-flop. Mais 1GENERAL_TAO suivit à tapis en misant ses derniers 8 925 126 avec une paire servie de valets. *xen retourna Kc-Qd et la course démarra jusqu'à ce que le flop amène 10d-10s-Qh. Avec un 4h sans conséquence au turn et le 3c à la rivière, *xen remporta le pot avec la plus haute des deux paires. 1GENERAL_TAO fut contraint de sortir du tournoi à la 6e place, avec un lot de consolation de 40 320,60 $.

Le tournoi de Liqqa était en jeu et il fut le prochain à figurer sur la liste des joueurs short-stack. Small blind, il fit all-in pré-flop avec Jh-8c. Mais reef2287 était là pour suivre avec Ad-8h, soit la main dominante. Le tableau amena Qd-Kc-8d-As-6c et cela fut suffisant pour éliminer Liqqa à la 5e place, qui lui valut de recevoir 56 132,60 $.

Malgré l'élimination de Liqqa par reef2287, ce dernier ne fut pas en mesure de prendre l'élan nécessaire et finalement misa tous ses jetons pré-flop avec 9c-2s à la petite blind. Mais ckingusc ne comptait pas le laisser faire et suivit avec une paire servie de 8 à la grosse blind. Le tableau n'apporta rien pour le short stack en affichant Js-4d-3d-7s-As. reef2287 fut éliminé à la 4e place avec 71 944,60 $.

La partie se poursuivit à trois joueurs pendant un moment. Dans la mesure où ckingusc n'était pas intéressé pour discuter d'un arrangement possible, le trio joua la partie jusqu'au bout. Finalement, après une relance initiale de ckingusc, bbs99 sur-relança mais ckingusc fit de même. bbs99 répondit par un all-in avec sa paire servie de 2. ckingusc suivit avec Js-8s. Sur le flop, le tableau donna l'avantage à ckingusc lorsqu'arrivèrent 9d-3d-Jc. Le Ks du turn et le 4s de la rivière complétèrent cette main. bbs99 était dehors à la 3e place avec 88 547,20 $ pour ses efforts.

Le heads-up débuta avec le décompte suivant :

Siège 3 : ckingusc (48 778 949 en jetons)
Siège 4 : *xen (30 281 051 en jetons)

Alors que ckingusc augmentait son avance avec la chip lead, *xen attendait le bon moment pour agir car il avait sérieusement besoin de renverser la tendance. Ceci arriva lorsque *xen fit all-in pré-flop avec Ah-Kd face à la paire servie de 4 de ckingusc. Le tableau ? Ac-5h-9d-8c-9h. Cela permit à *xen de doubler et par la même occasion de passer en tête.

La bataille en heads-up tourna rapidement en épopée. *xen conserva la pole position pendant un bon moment mais ckingusc n'abandonna jamais. Ce dernier prit un pot de 12 millions de jetons pour atténuer l'écart entre son adversaire et lui, mais *xen continuait d'emmagasiner les jetons du champion de WCOOP 2008.

Finalement, ckingusc saisit sa chance. La main débuta par une relance de *xen, suivie par une sur-relance de ckingusc, puis un all-in de *xen et enfin un all-in de ckingusc. Il avait une paire servie de 8 qui faisait face à Ks-10h pour *xen. Le tableau amena 6s-10s-Qd-Kh-8s et permit à ckingusc de doubler et de détenir 2 fois plus de jetons que son rival.

Il fallut attendre quelques mains seulement pour que *xen ressente le besoin de pousser tous ses jetons. Pré-flop, il fut all-in avec une paire servie de 9. C'est précisément à ce moment-là que ckingusc se réveilla avec une paire servie de valets ; il dominait *xen. Le tableau diminua les outs du short-stack en affichant 2c-7h-Ks-8s. Le Jc seulement scella le destin de *xen qui se classa à la 2e place, avec un beau chèque de 130 607,12 $ comme récompense.

Zachary « ckingusc » King est devenu le dernier champion en date du Sunday Million, avec un premier prix de 193 697,00 $ pour le prouver. Par ailleurs, King ajouta un titre Sunday Million à sa liste de prouesses au poker en ligne, qui inclut d'ores et déjà une très belle victoire lors du Main Event du WCOOP 2008 en septembre 2008. Celle-ci lui valut 1 265 432 $ et le respect de la communauté du poker. Avec ce titre Sunday Million et près de 200 000 $ à ajouter à son CV, ce jeune pro du poker peut être fier de cette victoire. Félicitations !

Résultats du Sunday Million du 22 mars 2009 :

1re place : ckingusc (193 697,00 $)
2e place : *xen (130 607,12 $)
3e place : bbs99 (88 547,20 $)
4e place : reef2287 (71 944,60 $)
5e place : Liqqa (56 132,60 $)
6e place : 1GENERAL_TAO (40 320,60 $)
7e place : bigsexyKN (27 671,00 $)
8e place : Rabbiej (18 183,80 $)
9e place : tpreston (11 068,40 $)

Pour en savoir davantage sur la manière de vous inscrire et de vous qualifier pour les tournois Sunday Million à venir, consultez la page Sunday Million.