Les World Series of Poker ont enfin débuté, et pas par n'importe quel tournoi. Un Texas Hold'em No Limit au buy-in prohibitif de 40 000 dollars, nouveau venu dans le programme des championnats du monde cette année. 201 joueurs ont pris part à ce tournoi, générant un prizepool de près de 8 millions de dollars. Le vainqueur repartira avec le bracelet tant convoité et la jolie somme 1,9 millions de dollars. De quoi bien lancer les WSOP.

Le casting de ce tournoi laisse rêveur. Avec un tel buy-in, seule la crème de la crème est présente à ce tournoi. En vrac, Daniel Negreanu, Phil Ivey, Doyle Brunson, Phil Hellmuth, Mike Matusow, Bertrand Grospellier, Joe Hachem et bien d'autres. La liste, pas du tout exhaustive, est tout bonnement impressionnante.

Chaque joueur part avec 120 000 jetons. Nouvelle règle cette année, le nombre de jetons correspond au triple du buy-in du tournoi. Et c'est un Français qui mène la danse à la fin du Day 1. Bruno Fitoussi, 2e du HORSE à 50 000 dollars en 2007, possède un très joli tapis de 812 500 jetons. Nul doute que le Français aimerait devenir le 5e joueur de l'Hexagone à remporter un bracelet des World Series.

Et heureusement que Bruno est là, car côté tricolore c'est la débandade. Le 15e du Main Event 2003 est tout simplement le seul Français encore envie dans le tournoi. Nicolas Levi, Elky, David Benyamine (vainqueur d'un bracelet l'an dernier), Ludovic Lacay et Philippe Rouas ont tous mordu la poussière. Ils rejoignent Phil Hellmuth, Dario Minieri, John Juanda, Daniel Negreanu, Peter Eastgate, Johnny Chan, Ivan Demidov, Barry Greenstein, Chris Ferguson, Gavin Griffin, Erick Lindgren ou Scotty NGuyen. Débuts mitigés pour les Français.

Parmi les têtes de séries qu'il faudra suivre demain, Chris Moneymaker voudra certainement prouver que sa victoire au Main Event 2003 n'était pas le fruit du hasard. Il est en effet juste derrière Fitoussi avec un très gros tapis de 805 000 jetons et sera une des attractions du Day 2. Justin Bonomo, un temps banni de la room Pokerstars, est très bien placé lui aussi (738 000). La jeune génération Internet se débrouille d'ailleurs plutôt bien si on excepte l'élimination de Tom durrr Dwan assez tôt dans le tournoi. Brian sbrugby Townsend (609 000), Phil OMGClayAiken Galfond (443 000), Matthew adz124 Marafioti (375 000), Andrew good2cu Robl (260 500), Adam Junglen (144 000) et Sami LarsLuzak Kelopuro (126 500) sont toujours en vie et prêts à en découdre demain.

Antonio Esfandiari (292 500), Ted Forrest (401 500), Andy Black (449 500), Tony G (306 500), Huck Seed (274 000), Doyle Brunson (244 000) ou encore Phil Ivey (279 000) - même si ce dernier démonte tous les plus gros cash games online de la planète - voudront quant à eux montrer que leurs qualités de joueurs live sont un atout supplémentaire pour atteindre la table finale.

Le feuilleton poker de l'été ne fait que commencer. Vivement la suite !