Sans contestation possible, Jason Mercier est devenu en à peine plus d'un an une terreur absolue du monde du poker. Tout commence en avril 2008 quand il remporte l'European Poker Tour de San Remo avec un panache hallucinant. Quelques mois plus tard, il atteint la table finale de l'EPT de Barcelone avant de finir 8e du 5000 euros Pot Limit Omaha des WSOP Europe deux semaines plus tard. Puis il remporte le tournoi High Roller (20 000 livres le buy-in) de l'EPT de Londres en octobre. Et cette nuit, l'Américain a tout simplement remporté son premier bracelet WSOP, le faisant entrer, à 22 ans seulement, dans la cour des très grands.

Pour parvenir à ses fins, Jason Mercier a dû batailler pendant trois jours pour se défaire de 808 autres joueurs. Sur la main finale, le flop est Jh-Js-6d. L'Américain et son dernier adversaire, Steven Burkholder, se relancent mutuellement pour finir à tapis. Mercier : Qc-Jd-8d-2s. Burkholder : Ac-Ah-Jc-7d. Les deux joueurs possèdent un brelan mais Mercier est dominé par le kicker de son adversaire. Qu'importe, une dame au turn lui donne le Full House et, accessoirement, un bracelet des World Series. Un peu de chance pour un énorme talent. Bravo Jason !

Parallèlement, la boucherie à 1000 dollars (6000 joueurs au départ) a pris fin. Après cinq jours d'éliminations et bad beats en tous genres, Steve Sung est parvenu à dominer le plus gros field jamais rencontré en dehors du Main Event des WSOP. Arrivé avec le deuxième plus gros stack en table finale, l'Américain, qui disputait sa cinquième table finale aux World Series, a fait jouer son expérience et remporte le premier bracelet de sa carrière. Dan Heimiller, arrivé chipleader en finale, finit à une décevante sixième place, compte tenu de l'énorme stack qu'il possédait. Comme quoi, rien n'est jamais acquis au poker.

A l'heure où j'écris ces lignes, le tournoi de Stud à 10 000 dollars (l'Event 6) n'est toujours pas fini. Eric Drache et Freddie Ellis, qui possèdent des tapis équivalents, se disputent la victoire. Daniel Negreanu, 10e, a sauté aux portes de la table finale. Jeff Lisandro (9e), Tim Phan (8e), Hasan Habib (5e) et Max Pescatori (4e) ont également dit adieu à leurs rêves de bracelet. Pour le moment.

Enfin, petite performance française cette nuit, puisque dans l'Event 8, un Deuce To Seven Draw Lowball à 2500 dollars, Xavier Laszcz a terminé 10e, aux portes de la table finale. Il remporte 6292 dollars pour sa jolie performance. On notera la présence de Phil Ivey en finale avec un tapis de 106 300, contre 259 000 pour le chipleader John Monnette. L'Américain, qui a remporté cinq bracelets avant l'âge de 30 ans, est à la recherche de sa sixième breloque. C'est le seul nom connu encore en course dans ce tournoi qui a réuni le gratin du poker mondial.