On s'en rapproche. La finale du Main Event des World Series Of Poker est prévue pour samedi prochain. Et vous le savez, parmi les November Nine de 2009, on compte un petit Français, le désormais bien connu Antoine Saout. Depuis le mois de juillet, le Breton a connu trois mois extrêmement chargés. Il a d'abord monté un énorme tapis lors du Partouche Poker Tour fin août pour finalement le dilapider face à Michael Tureniec sur un call discutable et finir 30e. Quelques semaines plus tard, il atteignait la table finale de l'autre Main Event, celui des WSOP Europe (7e, 188 318 dollars), égalant l'exploit du membre du team Pokerstars Ivan Demidov en 2008 (3e à Londres et 2e à Las Vegas), avant de finir dans l'argent lors du WPT de Marrakech il y a deux semaines (40e, 14 569 dollars).
En bref, Antoine n'a pas chômé. Il en va de même dans les médias. Hier par exemple, il était convié pour un chat chez mes confrères de 01men à 17 heures, avant d'enchaîner une interview chez Marc-Olivier Fogiel à Europe 1 et de finir par une soirée en son honneur, organisée par son sponsor, quelques heures avant son départ pour Las Vegas. Car au moment où j'écris ces lignes, le Tricolore est dans l'avion. « Je vais passer une semaine à me reposer, m'amuser et étudier les positions à la table et le profil de mes adversaires. J'ai aussi visionné les émissions passées sur ESPN.» Voilà le programme d'Antoine pour les jours à venir.
Quand on lui demande s'il craint particulièrement un de ses adversaires, il répond tout simplement que non. « Il faudra faire attention à tout le monde ». Pour l'avoir vu hier, il semble serein et très calme. Tout à fait à l'image de ce qu'il démontre depuis des semaines, ce qui lui vaut parfois des commentaires amusants du genre « pourquoi tu fais toujours la gueule ? ». C'était par exemple une des questions auxquelles il a répondu pendant son chat chez 01men. Toujours calme (presque trop), Antoine ne montre absolument aucune émotion. Phil Ivey - la star incontestée de la table finale du Main Event - aurait-il trouvé son maître en matière de poker face ?
Antoine Saout, comme tous les autres November Nine, a rendez-vous avec l'histoire dans une semaine. Il est seulement le deuxième Français à atteindre la table finale du Main Event des WSOP, après Marc Brochard en 1998 (8e). S'il venait à l'emporter, il gagnerait un bracelet et 8,5 millions de dollars. Largement de quoi s'acheter une villa et une voiture, ses projets les plus immédiats. Bonne chance Antoine !
