« Voulez-vous coucher avec moi ce soir ? » Non ? Je ne vous en tiens pas rigueur. Et voici pourquoi.
Bien que le groupe de musique local nous ait répété inlassablement cette question au cours de la soirée, ce n'est pas ce que vous avez choisi de faire en cinquième, quatrième, troisième ou même deuxième position ici ce soir. Vous êtes au Royal Deck de l'Atlantis Hotel and Resort, sur Paradise Island aux Bahamas et vous avez déjà décidé de faire parler de vous.
Vous êtes ici car vous avez remarqué qu'il y avait deux millions de dollars à ramasser pour le vainqueur de ce tournoi. Bien sûr, ce n'est pas un simple tournoi de poker : il s'agit du PokerStars Caribbean Adventure (PCA). Mais le vainqueur de ce tournoi ne va pas « coucher avec quelqu'un » ce soir, car ce n'est pas pour cette raison que nous sommes réunis. Au cas où vous ne le sauriez pas, mesdames et messieurs, le plus grand tournoi de poker organisé en dehors des États-Unis est sur le point de débuter.
Demain, plus de mille joueurs vont tenter de transformer leur gros buy-in en une somme encore plus conséquente. Mais ce soir, tous ces compétiteurs et leurs invités se sont rendus à cette soirée bahaméenne avec de la danse et de bons cocktails pour faire la fête jusqu'au bout de la nuit.
Un ami vient de se rendre au bar pour nous ramener du rhum, et nous nous attendons tous à le voir revenir avec des plumes blanches sur la tête. Une autre amie vient de nous avouer qu'elle avait un petit creux ; elle s'est retournée, a fait deux pas pour trouver de quoi se restaurer. « Où sont tous les joueurs de poker ? », a demandé un nouvel arrivant. Il se retourna et aperçut Daniel Negreanu, le bras autour d'un touriste pour un moment Kodak. Personne n'ouvrit la bouche pour lui répondre. C'est ça le PCA.
Tout ceci en guise d'introduction à Paradise Island. Ce soir, il s'agissait de la fête de bienvenue de PokerStars. Si quelqu'un doute encore que c'est ça la belle vie, alors les barbecues, les bars et les joyeux convives pourront témoigner de la plus belle soirée de poker dans le monde.
Alors que la parade se frayait un chemin autour de la piscine à vagues, Greg Raymer se mêlait aux prétendants à son statut de champion du monde. Joe Hachem vérifiait que la viande était grillée aussi bien à Nassau qu'à Melbourne. Isabelle Mercier, Bill Chen et Noah Boeken parlaient à tous ceux qui les prenaient par les épaules. Ce furent les seules personnes que j'ai pu repérer à travers cet océan de fêtards, tous ayant leur propre histoire à raconter.
Et pourtant je savais qu'il y en avait davantage. Toute la Team PokerStars Pro était présente et appréciait leur passeport pour les Bahamas. Que dire de Peter Eastgate, Ivan Demidov, Dennis Phillips, Ylon Schwartz, Chino Rheem et Darus Suharto ? Tous ces Million Dollar Men de PokerStars étaient heureux de se retrouver à la soirée de bienvenue du PCA.
Pour la semaine à venir, nous espérons partager de nombreuses histoires héroïques. Le PCA est le lieu où tout le monde souhaite écrire son propre conte de fée. Le Main Event débute demain en parallèle avec le tournoi Battle Boris (Becker) et nous couvrirons les deux événements. Si ce n'est pas tout. Il y aura aussi l'événement High Rollers à 25 000 $. La World Cup of Poker se déroulera en fin de cette semaine, en guise de conclusion à cette fabuleuse manifestation de poker. C'est la plus grande concentration d'événements de poker que nous n'ayons jamais vue.
Alors oubliez les fêtards avec leurs plumes blanches sur la tête. Faisons l'éloge de ces gais lurons avec du rhum jusqu'aux oreilles. Levons notre verre à la santé du festival de poker que nous allons vivre toute cette semaine. Si vous êtes ici, nous aussi.
La compétition débutera demain à midi EST.
