Notre champion : Salvatore Bonavena

Bonavena, 44 ans, est sorti victorieux après avoir joué 264 mains pendant 12 heures dans la capitale tchèque, pour venir à bout d'une table finale où les Italiens étaient bien représentés : Massimo Di Cicco termina deuxième et Francesco Cirianni cinquième. Tous trois furent encouragés - c'est désormais une habitude - par les hurlements des supporters acquis à leur cause. Leur succès ne peut qu'accroître l'extraordinaire intérêt suscité par le poker en Italie.

Les Italiens avaient déjà une excellente cuisine, des paysages magnifiques et une équipe de football habituée à être couronnée championne du monde. Vont-ils également dominer la scène internationale du poker ? Ou est-ce déjà trop tard ?

Aujourd'hui, Bonavena a pratiqué un jeu dangereux, surfant les vagues de la chance, puis de la déveine, puis encore de la chance pour devenir chip leader au cours de la soirée, puis short-stack et à nouveau chip leader. Avant de sortir vainqueur, il a su faire face aux aléas du jeu et a réalisé une belle performance. Félicitations ! Bien joué !

La dernière main fut jouée à 1 heure du matin, lorsque le 7-8 de Bonavena se révéla plus fort que l’A-4 de Di Cicco, sur un flop à hauteur du 8. À ce moment-là, les deux derniers Italiens s'étaient débarrassés de l'Espagnol Raul Mestre, à qui ils avaient dit « adios » à la deuxième main, puis de l'Allemand Nasr El Nasr, dont le K-J ne put rien faire contre la paire de 10 d'Andrew Chen.

Nasr El Nasr

L'unique représentant nordique à la table finale, le Finlandais Fredrik Nygard, fut éliminé à la sixième place. Il avait trouvé deux paires (rois et 6) face au carré flopé de Konstantinos Alexiou. Il sortit finalement avec A-8 battu par le Q-2 de Chen.

Fredrik Nygard

Chen avait un tapis suffisant pour justifier ce move malgré une main très moyenne. Ensuite, le jeune Canadien prit le contrôle de la table finale. À seulement 20 ans, Chen était loin de l'âge moyen de ses adversaires, mais il était incontestablement le joueur le plus expérimenté autour de la table.

Andrew Chen

Chen venait de participer à la table finale de l'événement LAPT Costa Rica. Une fois de plus, il a démontré tout son talent à Prague. Un call fut particulièrement inspiré contre l’agressif et impénétrable Alexiou. Chen s'empara d'un pot de près d'un million de jetons après avoir parfaitement lu son adversaire Alexiou qui venait de rater son tirage. Nous avions l’impression que le nom de Chen allait apparaître sur le trophée. Mais il se passerait encore beaucoup de choses.

Francesco Cirianni

Cirianni détenait le plus petit tapis, mais il se montra combattif et poussa son tapis à plusieurs reprises au cours du niveau 26. Toutefois, lorsqu'il fit all-in pour la troisième fois en très peu de temps, Chen avait la main qu'il attendait. L’A-Q du Canadien ne trembla pas face à l’A-8 de Cirianni. Un Italien venait de quitter la table mais il en restait encore deux.

Alexiou fut le suivant à sortir, mais il serait profondément injuste de réduire sa contribution à quelques mots désinvoltes. Le Grec fut l'un des joueurs les plus encouragés pendant les deux derniers jours. Il avait toujours des jetons et le sourire au bord des lèvres. Son comportement à la table surprenait, déconcertait et amusait tout autant les joueurs que les spectateurs.

Konstantinos Alexiou

Le duel entre Alexiou et Minieri de la veille avait attiré l'attention de tous. Son numéro d'acteur avec lunettes noires aujourd'hui - faisant son show dès qu'il était sur le point de dire all-in - permit de détendre l’atmosphère dans ce tournoi doté d'un prize pool d'un million d'euros.

Sa grosse erreur fut peut-être de ne pas savoir changer de rythme au bon moment. Il fit tapis pour 600 000 avec une paire de 3. Bonavena, qui possédait alors une pile conséquente, suivit avec K-Q et toucha un roi à la rivière. C'en fut fini d'Alexiou.

Il ne restait plus que trois joueurs qui auraient pu tout aussi bien jouer au Colisée à Rome. Courageux, le Canadien Chen fut assiégé par des hordes d'Italiens exubérants qui firent tout ce qu'ils purent pour se venger. Ils l'avaient déjà blessé l’A-5 de Bonavena avait battu la paire de rois de Chen all-in pré-flop, ce qui lui aurait donné le chip lead. Finalement, il ne put rien faire face à l'avantage numérique de ses rivaux, lorsque Bonavena et son A-6 battirent son K-Q.

Chen dehors, nous étions sûrs de voir triompher un Italien, le tout premier dans un EPT. Bonavena avait une chip lead de 3 contre 1 lorsque le heads-up démarra. Il avait vraiment le vent en poupe, après ses nombreuses fluctuations au cours de la journée. Il pouvait enfin commencer à envisager le titre. Cependant, Di Cicco - l’unique qualifié PokerStars de la table finale qui s’était qualifié grâce à un satellite avec rebuy à 8 $ - avait sans aucun doute le jeu pour redresser la situation. La partie allait durer jusqu’à minuit.

Massimo Di Cicco

Il doubla une première fois, à la façon de Doyle Brunson, lorsque son T-2 battit le Q-T de Bonavena sur un tableau Tc-4c-2h-7d-5c. Les piles s’ajustèrent pendant une bonne partie du heads-up. Mais Bonavera trouva une paire de 8 et les tourna à son avantage. Lorsque les douze coups de minuit retentirent, les joueurs virent le flop 8h-3h-2h, qui présentait un bon potentiel de bluff. Di Cicco prit l’initiative et décida d’attaquer fort. Mais Bonavena ne se laissa pas impressionner et fit ce qui allait devenir le call du tournoi.

Di Cicco avait A-4, sans cœur. Bonavena avait 7-8d, ce qui lui donnait la top paire. Le turn et la rivière n’apportèrent rien. Le 7-8d de Bonavena devenait la main gagnante pour le premier titre italien d’un EPT.

Bonavena a fait mieux que Messieurs Minieri, Pagano, Pescatori, Alioto, Ferrari, Bugatti, Dante, Garibaldi, Marco Polo, Antonioni, Botticelli, Canaletto, de Vinci, Pavarotti, Maldini, Pasta, Pizza, Linguini, Spaghetti et César. « Je suis vraiment heureux ; j’ai presque envie de pleurer, a dit Bonavena. J’ai réalisé quelque chose qu’aucun Italien n’avait jamais fait avant. Je suis très fier. »

Et il y a de quoi.

Jetez un œil sur les liens suivants (en anglais) pour voir tout ce qui s’est passé à Prague.

The final table contenders
All set for new Czech champion
Level 21, final table updates
Level 22, final table updates
Level 23, final table updates
Level 24, final table updates
Level 25, final table updates
Level 26, final table updates
Level 27, final table updates
Level 28, final table updates
Level 29, final table updates

Et voici la même chose dans de nombreuses langues, y compris l’italien « grand conquérant », l’inhabituel suédois « sous représenté », l’allemand « septième place » et le hongrois « il faut persévérer ».

Les blogs vidéo et les archives se trouvent sur PokerStars.tv. Comme toujours, les magnifiques photos de l’EPT Prague sortent de l’appareil de Neil Stoddart. Prochaine étape, les Bahamas. Nous vous y attendons. Bonne nuit de Prague et rendez-vous ici l’année prochaine.

L’expérience italienne commence à porter ses fruits. Toujours présents en nombre dans les EPT, les joueurs transalpins commencent à obtenir des beaux résultats, mais l’histoire de ce jour est à mettre au crédit de l’Allemand membre de la PokerStars ShootingStar Sebastian Ruthenberg. Ruthenberg a monopolisé l’attention de cette journée, car il était le seul à pouvoir prétendre à un deuxième titre EPT. Malheureusement pour lui, il se retrouva face à un short stack et il parti à tapis avec son K-Q mais se retrouva en face de A-K. Ruthenberg se retrouva alors très short et dut rendre les armes juste avant d’atteindre la table finale.

Sebastian Ruthenberg

Tout peut arriver après huit heures de combats acharnés, à l’ombre de la table télévisée. Ces lumières ont du aveugler un peu Ruthenberg, mais beaucoup de regards étaient également rivés sur John Riley, le joyeux qualifié PokerStars, qui s’était qualifié via un satellite 22 $ rebuy sur PokerStars.

Riley ne possédait plus que 10 900 jetons pendant le Jour 2 et beaucoup de joueurs auraient pris des risques pour essayer de doubler rapidement, mais Riley n’en fit rien et fut extrêmement patient pour attendre de belles mains et doubler, puis doubler puis doubler encore. Finalement Riley se retrouva avec 124 000 au début de ce Jour 3. Sa merveilleuse histoire se termina malheureusement à la 31e place mais il va rentrer à New Mexico avec 11 000 € et beaucoup de choses à raconter.

Le Qualifié PokerStars John Riley

L’histoire de Riley n’est pas la seule à prouver encore une fois combien il peut être profitable de transformer quelques dollars en quelques milliers d’euros sur PokerStars. On retiendra encore les histoires de Joris Jaspers, un jeune joueur hollandais talentueux, qui avait déjà tutoyé les places payés auparavant, et qui a finalement réussi à rentrer dans les places payées et termine à la 29e place, 28 places avant celle qu’il espérait : la première. Cette vingt-neuvième place lui rapporte 11 000 €, à deux places de celle d’un autre qualifié PokerStars Sander de Vries. Le Hongrois, Daniel Biro atteint lui la 18e place pour 13 800 € pendant que le Canadien Daniel Drescher échoue à quelques encablures de la table finale à une 11e place qui lui rapportera cependant 30 400 €.

Parmi les grands noms à rester sur le bord de la route un peu trop tôt, nous retrouvons Ludovic Lacay. Il possédait pourtant plus d’un demi million de jetons et était le deuxième tapis, mais le talentueux joueur français et récent participant à la table finale de Varsovie a sauté de façon assez atroce. Après s’être fait craquer ses As à Varsovie par Nico Behling, il se retrouva aujourd’hui éliminé à la 22e place après que son adversaire ait touché son brelan de valet pour lui craquer les Rois.

Ludovic Lacay

Il n’est pas besoin de regarder tout autour pour voir au combien les italiens se sont bien comportés il suffit de les écouter. L’année passée alors que Gino Alacqua terminait à la deuxième place, les applaudissements et autres élucubrations des supporters transalpins à chaque main jouées avaient même amené le directeur du tournoi à essayer de refreiner leurs émotions.

La vague d’enthousiasme est peut être responsable de la présence de trois Italiens à la table finale. Di Cicco élimina Ruthenberg, et possède un tapis de 429 000. Francesco Cirianni, qui réussit à survivre à un véritable drame plus tôt dans la journée est de retour avec 807 000 jetons. Mais à la tête de cette délégation italienne on retrouve Salvatore Bonavena, notre chip leader de cette soirée avec 1 402 000.

Chip leader Salvatore Bonavena

Juan Maceiras, joueur sponsorisé PokerStars, pourra s’asseoir à la table finale avec ses pantalons non cousus. Ce joueur fantasque qui ne sait jamais quand il a perdu possède une flamboyance et ne connaît ni la peur ni l’angoisse. Il joue simplement comme si rien ne pouvait lui arriver de mal et à en juger par ses performances tout cela semble effectivement vrai.

Juan Maceiras

Les pertes de Maceiras furent les gains de Nasr El Nasr, en particulier dans un pot qui donna suffisamment de jetons à El Nasr pour participer à sa première table finale dans un EPT. Deux autres performances furent les performances de Raul Mestre et Andrew Chen qui avaient évité la défaite quelques heures auparavant en touchant à deux reprise à la rivière le Roi qui leur était nécessaire.

Fredrik Nygard, un joueur agressif finlandais, termine avec 660 000 et le grec Alexiou Konstantinos, difficile à louper avec son pull rouge, qui réussit très bien à défendre son tapis grâce à une agression permanente. Il possède 1 382 000 et talonne de très peu le chip leader.

Fredrik Nygard

Les gros titres d’aujourd’hui parlent tous de l’histoire de Ruthenberg, mais demain tous les regards seront tournés vers l’Italie qui est en train de subir une véritable révolution pokéristique et qui est le pays qui envoie le plus de joueurs dans les EPT dont le fameux trio pour demain.

Voici le détail des tapis pour la table finale :

Salvatore Bonavena – 1 402 000
Alexiou Konstantinos – 1 382 000
Francesco Cirianni – 807 000
Fredrik Nygard – 666 000
Massimo Di Cicco – 429 000
Nasr El Nasr – 376 000
Raul Mestre – 313 000
Andrew Chen – 309 000

Avant de nous retrouver à 13 h 00 CET cette après midi, vous avez quelques heures à patienter. Pour vous aider voici plus de 16 heures de vidéo blogs, gracieusement proposées par la team des blogs vidéo qui se retrouvent en intégralité sur la PokerStars.tv. Vous pouvez tout retrouver ci-dessous, à l’aide des superbes photographies de Neil Stoddart.

From four tables to one
Play under way
The continuing life of Riley
The action table
One (still) in, one out
More fallers
Destruction and devastation
Down to three tables
Shuffle the players
On the way to eight
Lacay takes his leave
River saves Hansen from drowning
Let’s get something straight
Rivers of gold
More Italian action
When Italian eyes are smiling
Double up for short stack Slovak
Two tables only
Chips at the break
Double up for the double name
Mashed Swede
Ouch!
Chip counts as the final table approaches
Mestre the master
Double bust out and a double up
And then suddenly...
Ruthenberg first to double up
Not the final table
Latest counts
Chop, chop
Final table set

Så du kan äntligen prata svenska! Brilliant. Vous pouvez également jeter un œil au blog suédois, comme cette joyeuse confusion des langues allemand, hongrois and italien.

Au plaisir de vous revoir demain.

Mais ces plaintes allaient bientôt tourner court. Les journalistes avaient tort. Bien que le jeu fût serré pendant les huit premiers niveaux, l'action était intense et rapide, avec de nombreux rebondissements. Pour faire court disons que des joueurs talentueux ont amassé des piles de jetons monstrueuses, gagnés au court d'une compétition acharnée. Le chip lead allait être détenu par le français habitué des EPT Ludovic Lacay (513 000) puis par Fredrik Nygaard (609 500), un finlandais qui a remporté le plus gros pot du tournoi depuis le début, lorsqu'il sortit vainqueur d'une confrontation contre le joueur sponsorisé PokerStars Juan Maceiras (266 500).

Juan Maceiras

Le grand absent de cette réunion de talents est le membre du Team PokerStars Pro Dario Minieri, qui fut la plus belle prise du jour de Raul Mestre. Minieri était soutenu tout du long par des supporters nombreux et enthousiastes, mais ils ne purent rien pour lui lorsque l'italien se retrouva en heads-up avec Mestre, une légende du cash-game en ligne. L'espagnol avec A-Q floppa un as pour battre la paire de dames de Minieri.

Dario Minieri

Minieri fut récompensé par d'un "maigre" gain de 8 300 €, rejoignant la liste des joueurs ayant déjà pris la sortie avec cette somme - Johnny Lodden, Juha Helppi, Petter Petterson, Alessio Isaia, Roberto Romanello- donnant une idée sur la force du contingent.

Sebastian Ruthenberg

Demain, c'est le Jour 3, et la table télévisée est déjà prête pour suivre toute l'action du jour. Vous pourrez voir tout ça sur l'EPT Live, où vous pourrez également suivre la progression de Sebastian Ruthenberg (178 500), le champion de l'EPT Barcelona toujours en bonne place à Prague, ou bien les qualifiés PokerStars Joris Jaspers et Shander De Vries, tout deux hollandais, ou l'américain John Riley. Ils ont tous suivi la voix du succès des satellites en ligne vers le casino en dur, et sont toujours en course pour les gains majeurs.

Joris Jaspers

Tous les liens ci-dessous relatent les grands moments de la journée; les hauts et les bas, ceux qui doublent et ceux qui sortent (en anglais).

Unleash day two
Lukas Schwartz: Down by the river
Boeken broken, but Jaspers up near the lead
Lodden shakes into action
The life of Riley
A round with Dario Minieri
Martin Jacobsen: Nice hand, good fold
Constandinos Alexiou and Raul Mestre: Table captains
Trouble for some
Johansson on the rail
Dario Minieri: When I grow up
No apologies: another post about Dario Minieri
Sebastian Ruthenberg: Shooting Star
Video blog: The EPT rap
The bubble bursts
Minieri busts
The Spanish charge
The end of Lodden's road
The final 40
Lacay takes the lead
Overtime in Prague
Scratch another Swede

Et si vous aimez les mots qui n'ont aucun sens, alors essayez de lire ces histoires de l'EPT Prague en suédois or hongrois or italien ou allemand.

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