Trois tournois se déroulent en même temps aux World Series of Poker depuis cette nuit. Un de Hold'em - une boucherie à 1000 dollars qui a réuni plus de 6000 joueurs -, un de Omaha à 1500 dollars et le championnat du monde de Stud à 7 cartes dont le prix d'inscription de 10 000 dollars le réserve à une certaine élite. Pour preuve, 142 joueurs seulement en ont pris le départ.
Dans l'Event 4, le fameux "donkament" à 1000 dollars, il ne reste plus que 50 joueurs sur les 6012 au départ. Le casting est essentiellement constitué de joueurs peu connus, mais quelques têtes de série ont réussi à se frayer un chemin au milieu de la foule. Steve Sung, qui compte trois tables finales aux WSOP, dispose d'un joli tapis de 335 000 (tapis de départ : 3000). Dan Heimiller, finaliste de la Pokerstars Caribbean Adventure en début d'année et détenteur d'un bracelet WSOP, est toujours là avec 210 000. Enfin, Lee Watkinson, finaliste du Main Event en 2007, possède un stack de 108 000 jetons. Le chipleader est un certain Danny Fuhs avec un énorme tapis de 1 112 000.
Dans le Omaha à 1500 dollars, peu d'informations ont filtré. Sur les 809 joueurs au départ, 81 sont toujours en course. Et le chipleader est loin d'être un inconnu puisqu'il s'agit de l'Américain Jason Mercier, vainqueur de l'EPT de San Remo en 2008, finaliste de l'EPT de Barcelone en septembre dernier et vainqueur du High Roller de l'EPT de Londres en octobre. Il possède un énorme tapis de 227 000 jetons, soit 88 000 de plus que son poursuivant le plus proche. En pleine bourre depuis plusieurs mois, Jason Mercier - aucun lien de parenté avec Isabelle - accrocherait bien un petit bracelet à son poignet. ET il faut avouer qu'il le mériterait largement.
Du côté du Stud, l'Event 6 à 10 000 dollars, on ne compte qu'une vingtaine d'éliminations après le Day 1 sur les 142 joueurs au départ. Avec 30 000 jetons de tapis, ce tournoi bénéficie d'une structure lente et profonde, d'où un rythme plutôt lent. Côté français, Patrick Bueno, finaliste du HORSE à 50 000 dollars l'année dernière, est malheureusement un des premiers à avoir sauté. Le sympathique tricolore aura néanmoins tout le temps de se rattraper lors de prochains tournois. Il rejoint sur le rail Barry Greenstein, David Singer, Tony G, Bill Chen, Greg Raymer, Howard Lederer, Jennifer Harman (initialement à la même table que son mari Marco Traniello, les organisateurs ont décidé de les séparer), Markus Golser ou encore Annie Duke, dernière éliminée de la journée. Les deux autres Français au départ, Bruno Fitoussi (37 000) et David Benyamine (23 000), reviendront demain pour le Day 2 avec des tapis moyens. Avec aussi peu d'éliminations, peu de gros stacks se sont formés. Le chipleader est l'Américain Matt Glantz (100 000), 4e du HORSE en 2008 et grand spécialiste des Mixed Games. De nombreux grands noms sont encore présents, ce qui devrait nous garantir un très beau tournoi.
Enfin, les organisateurs ont décidé, à l'occasion du 40e anniversaire des WSOP, d'organiser un tournoi avec tous les anciens vainqueurs du Main Event (sauf quelques absents). Vingt grands champions ont pris place (Doyle Brunson, Johnny Chan, Phil Hellmuth, Peter Eastgate, etc.).
Et c'est finalement Tom McEvoy (vainqueur en 1983 mais très discret depuis) qui a remporté ce tournoi. Il a dominé Robert Varkoniy en finale et s'est ainsi vu remettre la toute première coupe Binion de l'histoire, ainsi qu'une Corvette Stingray de 1970. Roulez jeunesse !
